75+1 jaar AEV: Theater tussen de bomen, hart in de gemeenschap

Van weiland tot wagenspel – welkom bij AEV

In het buitengebied van Exel staat geen theater, geen vaste zaal, geen podium. En toch wordt er in juni een complete openluchtvoorstelling opgevoerd – door en voor de gemeenschap. Toneelvereniging AEV (Ampsen Exel Verwolde) bestaat 76 jaar en viert dat met een aangepaste versie van het stuk Schone Schijn, gespeeld op een zelfgebouwde locatie midden in het bos. De voorstellingen vinden plaats op 4, 5, 6 en 7 juni in het sfeervolle dorpsbos van Exel. Productieleider Appie Kleine Haar en bestuurslid/speler Henk Hietbrink vertellen over de kracht van de vereniging, het belang van noaberschap en de wens voor een vaste speellocatie in Exel.

AEV is veel meer dan alleen een toneelgroep. Het is een dorpsvereniging die mensen verbindt, opleidt, enthousiasmeert en inspireert. Waar leden vrijwillig bijdragen aan tekst, grime, techniek, decor of regie. Een vereniging die meebeweegt met de tijd, maar geworteld blijft in de gemeenschap. En juist daarom verdient AEV een spotlight in deze editie van Gruwelijk Bedankt.

Geen vaste rol, wél een vaste plek in het hart

AEV is een vereniging zonder vaste commissies, maar met veel betrokken leden. Voor elke productie wordt een team gevormd: iemand is het aanspreekpunt voor een onderdeel, zoekt zelf mensen erbij en organiseert vanuit daar verder. Dat werkt, want AEV heeft een grote poule van betrokken vrijwilligers. Appie: “Je hoeft niet op het toneel te staan om lid te zijn. Er zijn er velen die liever decor bouwen, licht doen of zich bezighouden met de catering. Iedereen doet mee op z’n eigen manier.”

Deze jubileumvoorstelling is bijzonder: het stuk Schone Schijn is oorspronkelijk een binnentheaterproductie, maar is herschreven voor de openlucht. Niet alleen uit creatieve overweging, maar ook uit noodzaak: er is geen vaste speellocatie meer beschikbaar in Exel. Dus bouwt AEV het hele theater zelf op, op een open plek in het bos. Zonder water, zonder stroom. Henk: “Maar met ontzettend veel inzet en plezier. Wat je bedenkt, kun je hier uitvoeren. Dat is het mooie.”

Samenwerking is de motor achter AEV. Jong en oud, ervaren spelers en nieuwe leden, dorpsgenoten uit Exel maar ook uit Laren en omgeving. Iedereen draagt bij. Het jubileum is ook een moment om die samenwerking extra te vieren. “We hebben zelfs cursussen grime gegeven, regieworkshops gedaan, en mensen opgeleid tot toneeltechnicus,” vertelt Henk. “Zo blijft de vereniging zich ontwikkelen.”

Toneel als cement tussen de stenen van de gemeenschap

AEV is een ankerpunt in Exel, Ampsen en Verwolde. In een regio zonder school, winkel of cafe is het toneel een plek van ontmoeting. Appie: “Door AEV heb ik Exel leren kennen. Je werkt samen, je maakt iets moois, je leert elkaar echt kennen. Dat is goud waard.”

De impact reikt verder dan de spelersgroep. Elke voorstelling is ook een sociale gebeurtenis. Niet alleen de voorstelling zelf is belangrijk, maar ook de pauzes, de naborrel, de beleving. “Sommige bezoekers komen vooral voor de gezelligheid. En terecht,” zegt Henk. “Daarom zorgen we voor stoeltjes in plaats van harde banken, lekkere hapjes in de pauze, en een gezellige sfeer na afloop. Het is een avond uit voor iedereen.”

Een bijzonder moment uit het verleden? Appie noemt het experiment met cabaret. “We wisten niet of het zou aanslaan, maar we hebben het toch gedaan. Liedjes, sketches, politiek getinte grappen. En het werkte. Dat soort momenten geven echt energie.”

De gemeente in de coulissen – of liever op het podium?

De gemeente speelt op dit moment vooral een formele rol: het verlenen van vergunningen. Dat gaat niet altijd soepel. “We merken dat het organiseren van evenementen steeds moeilijker wordt,” zegt Appie. “Terwijl dit soort initiatieven de kern levendig houden.”

De grootste wens van AEV is een geschikte speellocatie. Het huidige dorpshuis is te klein. In andere kernen zijn wel zalen beschikbaar, maar Exel blijft achter. “We snappen dat Exel geen grote kern is,” zegt Henk, “maar een zaaltje voor 100 man zou al fantastisch zijn.”

Daarnaast pleit AEV voor structurele aanpassing van het bestemmingsplan. “Als je evenementen op een vaste plek mogelijk maakt, scheelt dat een hoop onzekerheid,” aldus Appie. AEV wil geen structurele subsidie, maar wel duidelijke kaders en faciliteiten. “Geef ons de ruimte, dan regelen wij de rest.”

De toekomst is open doekje waard

De vereniging leeft. Jaarlijks stromen er jonge leden in, er zijn volop ideeën, en de motivatie is groot. De eerstvolgende stip op de horizon? Het 80-jarig jubileum. Wat dat gaat worden is nog niet duidelijk. Maar dat er iets komt, staat vast.

AEV wil andere verenigingen inspireren om net zo te werken: niet alleen denken aan het eindresultaat, maar genieten van het proces. “De voorbereiding moet minstens zo leuk zijn als de uitvoering,” zegt Henk. “En als mensen kunnen doen waar ze goed in zijn, wordt het vanzelf bijzonder.”

De vereniging besteedt ook veel aandacht aan communicatie. Nieuwsbrieven houden de leden betrokken, en de sfeer is warm en informeel. “Buitenstaanders willen het soms efficiënter maken,” merkt Appie op. “Maar wij kiezen bewust voor gezelligheid boven snelheid. Dat is de kracht van het verenigingsleven.”

Staande ovatie voor het hele dorp

AEV is een bloeiend voorbeeld van wat noaberschap, flexibiliteit en creativiteit kunnen betekenen in een kleine gemeenschap. Ook zonder eigen theater laat deze vereniging zien dat je met een beetje vindingrijkheid en veel plezier een indrukwekkende prestatie kunt neerzetten.

Gemeentebelangen Lochem zegt daarom: Gruwelijk Bedankt! Voor jullie inzet, jullie verbindende rol, en het levend houden van Exel als plek waar cultuur en ontmoeting samenkomen.

Kaarten voor de jubileumvoorstelling 'Schone Schijn' zijn verkrijgbaar via www.toneelverenigingaev.nl of bij Salon Lamar in Laren.