Camping Epse: Een spontane actie groeit uit tot een laagdrempelig initiatief vol noaberschap

Een luifel, een idee – en een camping op het gras
Vorig jaar ontstond in Epse een nieuw initiatief dat meteen in de harten van veel dorpsgenoten belandde: Camping Epse, een tijdelijke pop-up camping op de groenstrook aan Het Wansink. Initiatiefnemer Joeri van Duuren vertelt hoe het begon met niets meer dan een caravan, een luifel en een klapstoeltje. “Ik was wat aan het uitproberen met mijn caravan voor het huis, en al snel kwamen buren erbij zitten. ‘We zouden eigenlijk eens samen moeten kamperen,’ riepen we. En zo ontstond het idee.”
Een belletje naar de gemeente leerde dat dit kon – mits er een evenementenvergunning werd aangevraagd. En zo vond in juni 2024 de eerste editie plaats: één nacht kamperen, met tenten, caravans en campers midden in het dorp.

Campinggevoel in eigen buurt
Camping Epse 2025 vindt plaats van vrijdagmiddag 20 juni tot en met zondag 22 juni 13.00 uur. De camping opent vrijdag om 15.00 uur, direct na schooltijd. “Vorig jaar hoorde je vaak: ‘één nacht is net te kort om alles op te bouwen en weer af te breken.’ Dus dit jaar kun je één of twee nachten blijven slapen.”
Het maximale aantal kampeerplekken is vastgesteld op twintig kampeermiddelen. Er is geen strak programma, maar wel veel gezelligheid: gezamenlijke ontbijtjes, marshmallows roosteren, popcorn maken, een volleybalveld en natuurlijk barbecueën. Let op: er is geen kampvuur, in verband met brandgevaar. Iedereen zorgt voor zijn eigen spullen en eten, maar spontaan schuift men aan bij elkaar. “Net als op een echte camping,maar dan zonder in de file te staan,” zegt Joeri met een knipoog.

Het plezier van samen buiten zijn
Camping Epse is bewust laagdrempelig en kleinschalig. Er is geen commerciële opzet, geen grote geluidsinstallatie, en iedereen is verantwoordelijk voor zichzelf én voor elkaar. Ouders helpen met opbouwen, de jeugd organiseert eigen eetmomenten en ’s ochtends wordt er gezamenlijk ontbeten op het gras.
“Het is voor veel mensen een makkelijke manier om elkaar beter te leren kennen,” zegt Joeri. “Of je nou voor je kinderen komt, je kampeerspullen wilt testen of gewoon een gezellig weekend zoekt – het werkt allemaal.” Juist die open sfeer zorgt voor verbinding tussen jong en oud, buren van dichtbij en verderop. “We richten ons op het dorp, maar wel op héél Epse – dus ook mensen van de andere kant van de Lochemseweg of uit het Epserbos doen mee.”

Een camping die vanzelf draait
Wat Camping Epse uniek maakt, is dat het organisch ontstaat. Er is geen strak draaiboek, maar er wordt wel slim gebruikgemaakt van bestaande voorzieningen. Zo staat de toiletwagen van het zomerfeest er al, net als de toegang tot water. En midden in de groenstrook komt dit jaar weer een volleybalveld te staan als centraal punt.
“Alles gaat vanzelf,” zegt Joeri. “Wie wil meedoen, doet mee. Als iemand ’s avonds gaat barbecueën, schuift er vanzelf iemand aan. Er is sociale controle, maar geen controle-drang. Mensen kennen elkaar, spreken elkaar aan als dat nodig is – en het blijft gezellig. Dat is de kracht van een klein dorp.”

Ruimte voor ideeën en vernieuwing
Joeri is naast initiatiefnemer ook bestuurslid van Stichting Zomerfeest Epse, die onder andere het paasvuur, Koningsnacht/-dag en het zomerfeest organiseert. Ook daar staat vernieuwing centraal: “Tradities zijn mooi, maar je moet ze niet vasthouden als de energie eruit is.”
Zo is er bijvoorbeeld tijdens het zomerfeest steeds meer ruimte voor jeugdinitiatieven. “We vragen ze actief om met ideeën te komen. En dit jaar organiseren ze een spelelement op zondagmiddag. Als je ze aan de voorkant betrekt, krijg je ook echt betrokkenheid.” Hoewel dit jeugdonderdeel dus bij het zomerfeest hoort, is de camping een losstaand initiatief, maar wel met dezelfde geest van samenwerking en plezier.

Gruwelijk Bedankt!
Gemeentebelangen Lochem bedankt Joeri van Duuren en Stichting Zomerfeest Epse voor hun aanstekelijke, creatieve en verbindende inzet. Camping Epse is een prachtig voorbeeld van noaberschap in actie: spontaan, vrijwillig en betekenisvol.
Met een vergunning, een groenstrook en een goed idee laat Epse zien dat je geen groot budget of ingewikkelde structuur nodig hebt om iets waardevols neer te zetten. Voor iedereen die zich inzet om samen de leefbaarheid te versterken, geldt dan ook maar één ding: Gruwelijk Bedankt!